হ্যাটট্রিক শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে খেলতে নেমেছিল বাংলাদেশ। আজ সেমিফাইনালে জিতলে সেই সুযোগও থাকত। তবে পাকিস্তানের কাছে ৮ উইকেটে হারায় শিরোপা আর ধরে রাখা হলো না ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের। দুবাইয়ের সেভেনস স্টেডিয়ামে ১২২ রান তাড়া করতে নেমে ৬৩ বল হাতে রেখে জয়ের বন্দরে পৌঁছায় পাকিস্তান।

বাংলাদেশ প্রথম ওভারে উইকেট উদযাপনে মাতলেও শেষে আনন্দটা মাটি করে দেন সমির মিনহাস। ৬৯ রানের ইনিংস খেলে বাংলাদেশের ফাইনালে যাওয়ার আশা ধুলোয় মিশিয়ে দেন পাকিস্তানের ওপেনার। বৃষ্টির কারণে ২৭ ওভারে নেমে আসে ম্যাচে অবশ্য লক্ষ্যটা বড় দিতে পারেনি বাংলাদেশ। ব্যাটিং-ব্যর্থতায় ১২১ রানে অলআউট হয় অধিনায়ক আজিজুল হাকিম তামিমের দল। ব্যাটিং অর্ডার এতটাই ভঙ্গুর ছিল যে, বাংলাদেশের মাত্র তিন ব্যাটার দুই অঙ্কের ঘর স্পর্শ করতে পেরেছেন। শেষ ব্যাটার হিসেবে আউট হওয়ার আগে সামিউন বশির ৩৩ রানের ইনিংস না খেললে এই স্কোরটাও পেত না বাংলাদেশ।

অন্যদিকে ওপেনার রিফাত বেগের ১৪ রানের বিপরীতে ২০ রান করেন অধিনায়ক আজিজুল হাকিম। বড় জয়ে দ্বিতীয়বারের মতো শিরোপা জয়ের সুযোগ পাচ্ছে পাকিস্তান। চতুর্থবারের মতো ফাইনালে ওঠার আগে ২০১২ সালে যৌথভাবে ভারতের সঙ্গে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল পাকিস্তান। এবারও প্রতিপক্ষ ভারত। সবমিলিয়ে তৃতীয়বারের মতো যুবাদের মহাদেশীয় ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী। ২০১৩-১৪ তে সর্বশেষ এই সংযুক্ত আরব আমিরাতেই দেখা হয়েছিল দুই দলের। সেই ফাইনাল হারের প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ পাচ্ছে পাকিস্তান।

বিপরীতে আবারও হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন ট্রফির সংখ্যা ৯-য়ে উত্তীর্ণ করার সুযোগ পাচ্ছে ভারত। আজ প্রথম সেমিফাইনালে ৮ উইকেটের জয় পেয়েছে বৈভব সূর্যবংশীরাও। ১২ বল হাতে রেখে ভারত হারিয়েছে শ্রীলঙ্কার যুবাদের। বৃষ্টির কারণে ২০ ওভারের ম্যাচে প্রথমে ব্যাটিং করে ৮ উইকেটে ১৩৮ রান দাঁড় করায় শ্রীলঙ্কা। চামিকা হেনাতিগালার ৪২ রানের বিপরীতে কমপক্ষে দুটি ত্রিশ রানের ইনিংস খেলেন সেতমিকা সেনেভিরত্নে (৩০) ও অধিনায়ক ভিমাত দিনসারা (৩২)।

লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই বিপদে পড়েছিল ভারত। দলীয় ২৫ রানে সাজঘরে ফেরেন দুই ওপেনার সূর্যবংশী (৯) ও আয়ুশ মাহাত্রে (৭)। পরে অবশ্য আর কোনো উইকেট হারাতে দেননি অ্যারন জর্জ ও ভিহান মালহোত্রা। দুজনই ফিফটি করে দলকে ফাইনালে তুলেছেন। জর্জের ৫৮ রানের বিপরীতে ৬১ রানের ইনিংস খেলেছেন মালহোত্রা।